Vene nõukogude kirjaniku romaani tegevus toimub IX sajandil. Autor viib lugeja kord muistsesse Novgorodi, kord Valge mere rannikule, kord Põhja-Norrasse, Helgelandi, kord viikingilaevale.
Noor ja äge novgorodlane Odinets tapab teda solvanud normanni ja on sunnitud Novgorodist põgenema. Ta liitub küttidesalgaga ja asub koos sellega teele kaugesse põhja, uusi maid avastama. Põhja-Dvinaa ääres kohtavad kütid maa põliselanikke – biarme.
Esialgsete arusaamatuste järel sõlmitakse biarmidega rahu. Kütid asuvad elama Põhja-Dvinaa suudmesse. Siin leiab endale uue kodu ja pärast raskeid katsumusi ka õnne Odinets, kellest saab väljarännanud novgorodlaste vanem.