Peter Matthiessen on USA kirjanik, looduse- ja rännumees, kes on osalenud mitmesugustes huvitavates ekspeditsioonides viiel mandril. Ta on töötanud nooruses elukutselise kaluri ja raannasõidumeremehena. Sealt ka põhjus, mis teda on pidevalt huvitanud meri. Ta on kirjutanud raamatu «Helesinine meridiaan» (1971) suure valgehai uurimisest ja teinud sellest ka filmi «Helesinine meridiaan, valge surm». Kirjaniku looming jaguneb kaheks – proosaks ning rännu- ja looduseraamatuteks; viimaste parimaks näiteks ongi «Lumeleopard», mis sai 1979. a USA rahvusliku raamatuauhinna kaasaegse esseistika vallas.
Aastal 1973 tegi Matthiessen 250-miilise retke Tiibetisse Dolpo platoole Himaalaja kõrgustikus, et uurida metsikuid sinilambaid. See oli raske, mõnikord ohtlik füüsiline ettevõtmine: pingutus, villid, lumetormid, lõputud läbirääkimised šerpadega, külm. Kuid see oli ka “südamereis” – mägede ilu ja külmuse vahel otsis Matthiessen lohutust. Samuti lootis ta näha lumeleopardi, olendit, keda märgatakse nii harva, et see on peaaegu müütiline.
