Tetraloogia esimese romaani “Arbati lapsed” (eesti keeles 1988) järg, mille tegevus toimub aastatel 1935 ja 1936. Ülejäänud sellesse kuuluvad romaanid on ” “Hirm” (1990) ning “Tuhk ja tolm” (1994). Tetraloogia tegelane Saša Pankratov on osalt autobiograafiline. Romaan jälgib Moskva südames Arbatil üleskasvanud 20-aastaste noorte inimeste elu ja käekäiku. Esimest korda vene nõukogude kirjanduses kujutatakse ulatuslikumalt ja süvenenumalt Stalini kuju ja isikukultuse tekkimist.
Huvilised võivad lugeda ka Rõbakovi noorsooraamatut “Kortik”, kus on juttu “Arbati laste” ühe peategelase Miša lapsepõlvest ja poisieast.
