Joy Fieldingi psühholoogilise põnevusromaani peategelane Kate Sinclair on ametilt perenõustaja, kuid ka tema peres on probleeme, millega tal on keeruline toime tulla. Tema abielu on ammu rutiinseks muutunud, eakal emal on tõsised mäluprobleemid, õde tahab abielluda sarimõrvariga ning teismelise tütre käitumine aitab ka juuste halliksminemisele kaasa. Lisaks on ta alati arvanud, et vananeda tuleb graatsiliselt, kuid kui need kardetud kuumahood, kortsud ja muud eaga kaasnevad nähud ilmnevad, ei osutu needki nii väga kergelt võetavaks. Nii et, kui nähtavale ilmub noorusesümpaatia Robert, siis tundub ainuke õige mõte olla taas ihaldatud.
Siiski ei ole see ainult ühe keskeakünnise ületanud naise eneseotsingu lugu, sest loo arenedes muutub see üha kriminaalsemaks. Kate ei või enam kindel olla, et tema või ta pere ei lange hullumeelse sarimõrvari ohvriks.
