Raamat on eestlaste muistsest vabadusvõitlusest jutustava ajaloolise triloogia teine osa. Triloogiasse kuuluvad veel «Jumalad lahkuvad maalt» ja «Koju enne õhtut».
See Ain Kalmuse ajalooline romaan algab piiskop Alberti võõruspeoga, kus sakslased vangistavad Liivimaa maavanemad – see on esimene suur murdepunkt, mis näitab, et ristirüütlite võim kasvab ja eestlaste omavaheline usaldus mureneb. Peategelane on Tabelinus, juba eelmisest romaanist tuttav tegelane, satub järjest sügavamasse sisemisse konflikti. Tabelinus kogeb pettumust ristiusus, millele ta oli varem lootnud. Tema isiklik murenemine peegeldab rahva saatust. Romaan liigub läbi mitme poliitilise ja sõjalise pöördepunkti, kuni jõuab Tallinna lahinguni ja linna vallutamiseni taanlaste poolt – sündmus, mis märgib eestlaste iseseisva võimu lõplikku murdumist.
