Kirjaniku suurteos annab ülevaate sotsialistliku suurriigi hävitus- ja karistussüsteemist. Seda raamatut võiks nimetada Nõukogude Liidu esimeseks tõeseks ajalooks, mis ei hõlma küll riigi elu kõiki külgi, kuid annab teadmise põhilisest. 1958-1968 kirjutatud ja 1973. aastal ilmunud kolmeosaline suurteos uurib kommunistliku Nõukogude Liidu hävitus- ja karistussüsteemi Gulag.
Solženitsõn kirjutas „Gulagi arhipelaagi“ end Eestis varjates. Kommunistlike vangilaagrite ajalugu jäädvustades on kirjanik leidnud oma, ainulaadse ja ainuvõimaliku stiili, mis kisub lugejat kaasa juba esimestest lehekülgedest alates. Solženitsõn on ühtaegu kirglik ja irooniline, armutult tõetruu ja lõikavalt sarkastiline.
