Romaanis “Me tusameele talv” pöördub Steinbeck tagasi oma varasemate romaanide sotsiaalsete teemade juurde. Romaan kujutab kaasaja elu ühes USA väikelinnas ning on oma eripärase psühholoogilise vaatenurga ja tugeva loodustajuga autori loetavamaid teoseid. “Me tusameele talve” eest anti J. Steinbeckile 1962. aastal Nobeli kirjanduspreemia.
“Me tusameele talv” on sügav ja teravmeelne uurimus Ameerika unistuse lagunemisest ning moraali paindlikkusest edu ja rikastumise nimel. Peategelane Ethan Allen Hawley on Long Islandi toidupoe müüja, kelle suguvõsa on kunagi kuulunud linna jõukamate hulka, kuid on oma rikkuse kaotanud.
Ethan on aus ja põhimõttekindel mees, kes elab tagasihoidlikult koos oma naise ja lastega. Tema perekond aga tunneb, et nad vääriksid paremat elu, ning ühiskondlik surve paneb Ethani oma väärtusi ümber hindama. Ta otsustab püüelda edu poole, kuid selle saavutamiseks peab ta ohverdama oma eetilised tõekspidamised.
Loo arenedes seob Ethan end mitmete kahtlaste tegudega, sealhulgas pettuse ja reetmisega. Tema sisemine konflikt ja süütunne kasvavad, kui ta taipab, et materiaalne edu ei too kaasa sisemist rahulolu. Romaan lõpeb ambivalentselt, jättes lugejale tõlgendamisruumi Ethani lõpliku saatuse osas.
