“Raudsed käed” ilmus 1898. See on esimene eesti töölisromaan. Selle tegevustik toimub Narvas. Romaan räägib Villemist, kes tuleb maalt linna Kreenholmi vabrikusse tööle. Alguses tunduvad linn ja vabrikutöö lootustandvatena, kuid aastate jooksul läheb raske töö tõttu elu siiski allamäge ja Villem ei suuda enam hoolitseda ei perekonna ega endagi eest. Romaani ülitraagilistel lõpusündmustel on tuntav sarnasus 1867. aastal ilmunud Émile Zola teosega “Thérèse Raquin”. Vilde teostes ilmneb Zola mõju mujalgi.
„Lunastuse“ (1909) näol on tegemist Eduard Vilde töölisromaaniga, mis on jäänud ajaloolise triloogia ja näidendite varju. Romaan jälgib Jens Nielseni eluteed kümne aasta jooksul (5-16 eluaastad), taustaks 20. sajandi alguse põhjamaine Kopenhaagen. Siin on feodalismivastane võitlus asendunud kapitalismi kõige halvemate külgede näitamisega ja kapitalismivastase võitlusega; töölisklassi elu kujutamise, seega proletariaadi teadliku klassivõitluse eelduste näitamise kõrvale astub proletariaadi ideoloogilise kasvu näitamine.
