Käesolev teos on kirjaniku esimene ühiskonnakriitiline romaan teiste samalaadsete pikas reas. See on kirglik üleskutse inimlikule kaastundele, lõikava irooniaga kirjutatud protest halbade seaduste, ühiskonnas valitseva ülekohtu ning rahavõimu sünnitatud ahnuse ja kurjuse vastu.
Charles Dickensi ühe tuntuima romaani tegevustik viib lugejad 1830. aastate Inglismaale. Oliver Twist on vaene orb, keda vaestemajas halvasti koheldakse. Näljasena ja ühegi pennita põgeneb ta Londonisse, kuid langeb seal mõrtsukate ja pikanäpumeeste jõugu küüsi, mida juhib kurjategija Fagin. Sõbrunedes mehega, keda jõuk röövib, saab Oliver viimaks teada oma tõelise päritolu ning saab endale kodu, varanduse ja perekonna!